동일한 조건에서 두 가지 중 하나를 고르라면 뇌사자 간이식이 선호됩니다. 그 이유는 첫째, 건강한 가족이 수술을 받지 않아도 되고, 둘째, 각종 입원 기간이 더 짧기 때문에 비용적인 이득도 있습니다.

그러나 뇌사자의 기증 간은 어느 정도 이미 손상을 받은 상태이어서 원발성 기능부전 등의 치명적인 기능 장애가 발생할 위험이 있는 반면, 생체 간이식에서는 정상인의 간을 손상 없이 이식하기 때문에 기능부전의 위험은 거의 없습니다.

문제는 뇌사자 장기 기증자수는 매우 제한적이고 뇌사자 장기 기증이 비교적 많다는 미국 등에서도 대기 기간중 절반 이상이 사망합니다. 국내에서 뇌사자 간이식은 1년에 50건 미만입니다. 국내에서는 대기중 80% 이상이 사망하게 됩니다. 다시 말하면 기다릴 수 없기 때문에 생체 간이식을 받게 되는 것입니다.

간이식은 어떤 상태에서 수술을 받느냐가 수술 후 성적에 매우 큰 영향을 미칩니다. 즉, 상태가 나빠질수록 더 불리합니다. 생체 간이식은 기다리지 않아도 되기 때문에 좋은 결과를 기대할 수 있습니다.

장단점을 잘 따져보시고 주치의와 상의 후에 좋은 결정하시기 바라겠습니다.