우리 몸은 생명을 유지하기 위하여 계속적으로 열량을 소모하고 있습니다. 단식을 하게 되면 섭취하는 열량이 없어 우리 몸의 지방이나 근육이 분해되면서 에너지를 생성합니다. 장기간의 금식으로 이러한 분해 작용이 계속되면 피 속에 전해질 이상이 초래하면서 부정맥과 심장정지 등이 발생하여 사망할 수 있습니다. 우리 몸의 에너지가 고갈되면 근육이 작용하지 않아 호흡 정지 등이 발생하기도 합니다.