기침은 기관지에 먼지나 가래 등의 이물질들이 있을 때 이들을 배출하기 위한 보호 및 방어 기전입니다. 기침은 자발적으로 혹은 반사적으로 일어나며 공기가 흡입된 뒤에 막혀 있던 성문이 갑자기 열리면서 폐내의 공기가 세차게 내보내게 되어 기도나 폐의 이물질을 체외로 배출하는 작용을 합니다.