원시를 이해하기 위해서는 우리 눈이 보는 과정을 이해하면 됩니다. 원시의 경우에는 눈이 짧아 눈으로 들어오는 빛이 망막보다 뒷쪽에서 촛점을 맺고 망막에는 막상 희끄무레한 상이 맺히게 되어 물체가 깨끗하게 보이지 않습니다.

이런 경우 눈앞에 볼록렌즈를 대어 망막에 촛점이 맺히도록 빛이 꺾여지는 각도를 조정하면 물체가 깨끗하게 보이게 됩니다.