우울증의 원인이 정확히 밝혀지지는 않았지만 우울증의 가계에서 우울증 환자가 많이 발생하는 경향이 있습니다. 어떤 연구에서는 일란성 쌍둥이에서는 68%, 이란성 쌍둥이에서는 23%의 일치율을 보인다고 합니다.

그러나 유전 외의 요인이 많이 관여하므로 유전적 소인이 큰 사람에 있어서 환경적 요인이 축적되어 어느 한계를 넘으면 발병한다는 것이 지금까지의 정설입니다.