조울증은 조증, 혹은 조증과 우울증이 교대로 나타나는 것을 말합니다.

정상적으로 기분은 일정범위 내에서 변합니다. 하지만 기분변동의 정도와 기간이 정상에 비해 크거나 오래 지속되는 것은 비정상적이라고 할 수 있습니다. 기분이 비정상적으로 들뜬 상태를 조증상태라고 합니다.

조울증은 남자나 여자가 비슷한 비율로 생기며, 대체로 성인 인구의 약 1%가 조울증을 나타냅니다.