치료가 안될 경우 늑막강 내 고름은 흉벽을 뚫고 가슴 피부 밖으로 배농되거나, 기관지와 늑막강 사이에 구멍이 생겨(기관지 흉강루) 폐 속으로 배출되기도 합니다.

세균성 염증이 늑막에서 전신으로 진행할 수도 있으며, 치료 후에도 늑막이 섬유화 되어(늑막 유착) 호흡 곤란 등의 후유증을 남길 수 있고, 흉부 방사선 사진 소견상 흉막유착의 소견이 지속적으로 남기도 합니다.