안와의 근육과 지방조직에 있는 세포에 대해 자가면역반응이 생겨서 glycosaminoglycan이란 물질이 축적되어 부피도 늘어나고, 물을 흡수하여 부풀어올라서 안구를 앞으로 밀어서 눈이 튀어나오게 됩니다.

대개 양쪽이 같이 나오지만 양쪽이 같은 정도로 튀어나오지는 않으며 한쪽만 나오는 경우도 있습니다.