높은 임신력, 수유 경력 등은 난소 종양의 발생을 낮추고 경구 피임제는 발생을 높인다는 사실들에서 여성의 배란 활동이나 그 기간과의 연관성이 있는 것으로 밝혀져 있습니다.

이것은 지속적인 배란이 난소 상피에 반복적인 손상을 주게 되고 이 곳에서 난소 속으로 함몰된 상피 낭입낭이 점점 커져 낭종화 된다는 이론입니다.

그러나 그 이외의 발생 기전에 대해서는 정확히 밝혀져 있지 않습니다.