노인성 우울증은 다양한 요인에 의해 일어나며 원인 또한 다양합니다. 일반적으로 노인의 생리적 변화, 여러 신체적 장애, 사회적 지지의 결여 및 생활양식의 변화 등이 노년기 우울증의 발병에 기여할 수 있습니다.

구체적인 원인으로는 유전적 요인, 신경화학적 요인, 신경내분비의 변화 등 생물학적 지표가 알려지고 있으나 최근까지의 연구 결과는 구체적이고 특정적인 소견을 제시하지 못하고 있습니다.