독소의 독성이 적은 양이어도 매우 강하고, 말초 운동신경 세포를 침범하여 심한 반사성 경련을 일으키는데 신경계 이외에는 작용하지 않기 때문입니다.

그리고 창상 부위에 침입한 파상풍균은 그 부위에서만 증식할 뿐 체내에 침입하지 못하는데 이때 생산된 독소만이 흡수되어 병원성을 나타냅니다.