정상인에서도 소량의 알부민 및 크기가 작은 단백질이 신장의 사구체에서 여과됩니다.

하지만 신장의 근위 세뇨관에서 대부분 흡수, 분해되어 하루에 약 40~80mg만이 소변으로 빠져나갑니다.

따라서 24시간 동안 소변을 모아서 하루 총 소변에서의 단백질량이 150mg 이상인 경우를 비정상적인 단백뇨라고 정의합니다.