소세포폐암은 다른 장기로 퍼지는 속도가 매우 빨라 암 덩어리가 작더라도 전신에 암세포가 퍼져 있을 가능성이 매우 높기 때문에 수술이 효과가 없습니다. 그러므로 항암 화학 요법과 방사선 치료를 시행합니다.

그러나 소세포폐암의 크기가 매우 작고 림프절로 퍼지지 않은 경우 수술을 하기도 하고 이후 항암 화학 요법을 추가합니다. 이런 경우는 매우 드뭅니다.