폐경은 난소기능의 상실로 월경이 영구적으로 사라지는 것을 말합니다. 나이가 들면 누구에게나 생기는 현상이지만, 여성호르몬의 부족으로 여러 증상과 질병을 일으키는 병리적 현상으로 볼 수 있습니다. 폐경이 되면서 여러 가지 복합적인 증상과 신체 변화가 나타나는데 이를 폐경기 증후군이라고 합니다.

폐경이 나타나는 평균 나이는 50세 경이며, 개인마다 차이가 있으나 대부분 44~56세 사이에 일어납니다.