잇몸 부근에 세균들이 덩어리져서 모인 상태를 치태라 하며 입안의 침에서 나온 당-단백질을 바탕으로 세균들이 치아에 엉겨달라붙어 있는 상태입니다. 이 치태 내의 세균들은 처음에는 그람 양성균이 주종이었다가 치태가 제거되지 않고 며칠이 지난 시점에서는 그람 음성균이 많아지게 되며 점차 잇몸에 해로운 독소들을 만들어내어 염증을 일으키기 시작합니다.

이렇게 잇몸 가까이에 세균이 모이고 염증이 생기게 되면 치주질환이 발병할 수 있습니다.